Во имя потерянных душ - Страница 129

129

Масла в огонь подлил Захар.

— Какая напористая девушка, да, дружище? — зашептал он, тихо посмеиваясь.

— И не говори, — сказал Артем недовольно. После чего обратился к Кате: — И чего ты хочешь?

— Снова стать членом команды. У нас ведь неплохо получалось работать вместе. — Катерина пожала плечами. Словно почувствовав разрядку в разговоре, у нее из-за пазухи выглянул Лапа. — Почему бы не попробовать еще раз?

Дико не хотелось соглашаться, но другого выхода не было. И Артем сдался.

— Хорошо, рискнем, — сказал он. Хотел добавить про испытательный срок, но передумал. Зачем озвучивать очевидные вещи? Несостоявшаяся подруга могла говорить что угодно про преданность и верность слову, ясно одно — пока она в группе, Тагир в числе первых будет узнавать обо всех мало-мальски значимых происшествиях. И это обязательно придется брать в расчет…

Больше к теме участия Кати в делах команды они не возвращались. Более того, их с Серегой участие в поисках Убежища Теней теперь подразумевалось как само собой разумеющееся. Иначе не стоило и огород городить со всем этим примирением.

По подсказке Гулидова, чтобы прикрыть тылы от гнева недовольного самоволкой Кардинала, главным в группе выбрали Захара. Все-таки он, как начальник патрульной службы, мог привлекать к своим операциям любых свободных специалистов без оглядки на вождя и отца народа. А для придания мероприятию большей достоверности охоту за наследием Древних даже между собой стали называть «дальним патрулированием».

Под конец разговора Ненахов преподнес неожиданный сюрприз, предложив позвать в отряд еще одного оборотня. Этим он неимоверно разозлил Артема, на глазах которого простая вылазка на чужую территорию превращалась едва ли не в войсковую операцию. Вспыхнул спор, однако Захар был тверд, если не сказать упрям, и переубедить его не получилось. «Так безопасней!» — повторял он раз за разом. И хоть ты тресни! Когда же Лазовский спросил имя этого Перевертыша, Захар вдруг развеселился и пообещал, что завтра все всё узнают. И ушел, насвистывая на ходу.

Остальным ничего не оставалось, кроме как ждать.

…Впрочем, Захар не обманул, и на следующее утро к этому самому месту, которое дружно назначили точкой рандеву, он явился в сопровождении Коли Ботаника — сильнейшего Перевертыша Башни и Поселка, чем привел всех, и прежде всего Артема, в шоковое состояние. Было что-то невероятное в том, что научное светило клана согласился на роль боевика.

— Ну чего уставились, коллеги?! Развеяться я решил, развеяться. А тут Захар подвернулся с предложением поспособствовать в ваших поисках, я и не устоял, — заявил Ботаник и с внезапным подозрением уточнил: — Или думаете, что «в поле» от меня толка не будет?

Пришлось убеждать его в обратном. В этот момент стало очевидно, что инициатива уплыла из рук Артема. Каким-то немыслимым образом в задуманной им операции он оказался на правах то ли проводника, то ли вообще рядового бойца. А заправлять делами стали другие.

Открытие оказалось не из приятных. Мелькнула даже мысль плюнуть и идти одному. Год назад он бы именно так и поступил, но с тех пор сильно изменился. Ведь неважно, как ты достигнешь цели — в доспехах и верхом на белом коне или в драном плаще по колено в грязи, — главное, что достигнешь. Артему надо попасть в Убежище? Надо. Так какая разница: будет он командиром отряда искателей или рядовым бойцом?! Важен результат.

И он перестал забивать себе голову подобными глупостями. Молча занял место проводника и двинулся вперед. Путь предстоял неблизкий…

До Переноса расстояние между памятной девятиэтажкой, во дворе которой располагался створ Врат в Убежище, и образовавшими Башню высотками можно было пройти минут за двадцать — тридцать неспешным шагом. Считай, рукой подать. Но новый Сосновск жил другими категориями и величинами. Мало того что катастрофа раскидала здания по разным концам Слободы, так еще и одна из последних Волн серьезно расширила сам район. Каким образом так получилось, было выше понимания Артема, поэтому для сохранения ясности рассудка он воспринимал сей факт просто как данность. И лишь надеялся, что удача им улыбнется, а на место они прибудут уже к полудню.

Сначала Артем повел группу по тропе, которой обычно пользовались промысловики и патрульные для вылазок к западной границе района. Однако сегодня никаких рейдов в те края не планировалось, и можно было не опасаться ненужных встреч. Во всяком случае, он очень на это надеялся. Тратить время на объяснения совершенно не хотелось. Им и так повезло, что Захару удалось прикрыть выход группы со столь необычным составом… И кстати, неплохо бы узнать, как ему это удалось.

Возможность поговорить подвернулась совсем скоро. Тропа, до того петлявшая по дну оврага, начала круто забирать вверх по склону, где заметно раздалась вширь. Ровно настолько, чтобы идти и не толкаться локтями.

Артем сбавил шаг и позволил приятелю себя догнать.

— Чего-то хотел? — спросил Захар весело, хлопнув его по плечу.

— Угу! — Артем оглянулся. Коля едва ли не волчком вился вокруг Кати, что-то рассказывал почти интимным шепотом. Женщина благосклонно внимала. Позади парочки брел невыспавшийся, а оттого мрачный и недовольный Гулидов. Все заняты, никому нет дела до болтовни двух друзей-товарищей. — Кардинал знает, что ты Николая увел? Проблем не будет?

— С чего бы это? — фыркнул Захар. — Расслабься, шеф умотал в Поселок. За главного Тагир остался, но ему не до Коли. С посольством от акинаков разбирается. Ходят слухи, что те хотят пересмотреть торговый договор. Вроде бы на Тракторном какие-то ухари перебили едва ли не всех демонов, и условия сотрудничества моментально перестали устраивать Кречета…

129