Во имя потерянных душ - Страница 110

110

Следовало бы проверить еще кого-нибудь, но тут из-за ближайшего забора выглянула знакомая фигура в капюшоне и замахала рукой. Сложно было не узнать Серегу. Покосившись на мельтешение в центре, Артем бегом направился к укрытию ученика.

— Ты как здесь оказался, командир?! — зашептал Гулидов, стоило только перемахнуть через железное ограждение. Помимо приятеля здесь обнаружилось еще четверо Меченых: трое оборотней из команды Захара и смутно знакомый Сноходец. — Ты же должен в Школе от ран страдать да медсестер щупать. Там есть парочка вполне себе фигуристых…

— Сдурел? Какие, к черту, медсестры?! — скривился Артем. Дурацкая привычка Сереги всегда и везде шутить, ну или пытаться это делать, безумно его раздражала. — Чего здесь случилось?

Удивительно, но их разговору никто не мешал. Меченые сидели как мыши и лишний раз старались не привлекать к себе внимания. Один Сергей никак не желал успокаиваться.

— Чего-чего, демон всамделишный у нас случился, — ответил он уже серьезно. — Кардинал как-то его почуял и погнал всех сюда, массой думал задавить. Ан нет! Пока сюда топали, тварь какой-то адский ритуал провела, для чего шестерых местных в капусту порубила. Ну мы аккурат под раздачу и попали. — Гулидов махнул в сторону припорошенной пеплом площадки. — Видал? Подпустил поближе и жахнул со всей дури. Да так, что всех «нормалов» и часть Меченых моментально в аут отправил.

— Ловко, — присвистнул Артем. И вправду ловко. Если уж выродок Тьмы настолько эффективен против опытных бойцов, то что говорить о гражданских? Не подоспей Кардинал вовремя, и Ночной Охотник точно вырезал бы всю Ниженку. Ну или выгнал с насиженных мест. А уж совместная атака с обитателями Нижнего парка гарантировала бы успех.

В памяти всплыл сон с участием Леонида. Как тот вел себя, как говорил… Мерзавец и вправду поставил перед собой какую-то цель и теперь шел к ней семимильными шагами. И цена, которую придется заплатить, ни капли его не волновала. Сколько бы людей ни погибло, оборотень не испытывал по этому поводу никакого сожаления.

— А там кто рубится? — уточнил Артем.

— Кардинал, Тагир, Вадим, Эдуард… еще минут пять назад туда Захар сиганул. Мы его даже предупредить не успели.

Гулидов старательно прятал глаза. На вопрос, какого черта он вместе с остальными сидит здесь, а не прикрывает спину старшим товарищам, у него точно не было ответа. Оборотни и второй виритник вели себя похожим образом.

Струсили ребятки?!

Внезапно Артем вспомнил, откуда знает отмалчивающегося Сноходца. Им оказался бывший пленник «чистых», освобожденный вместе с Партизаном. Артем еще окрестил его тогда «неформалом». Пацифист-хиппи, черного солнца ему в глотку! На языке завертелись и другие демонские ругательства.

— А Партизан где? — спросил он раздраженно.

— Черт его знает, не видел, — ответил Гулидов торопливо. — Ты это, не думай. Мы не струсили. Просто не с нашим уровнем туда соваться. Сдохнем ни за что, и только…

Артем почувствовал, что звереет. Вашу дивизию, и это его до сих пор за глаза попрекают слабостью?!

— Лучше заткнись, — рявкнул он, с трудом сдерживаясь, чтобы не съездить ученику по роже. Здравое зерно в словах Сереги, конечно, имелось, но не более того. Зря он, что ли, убил столько времени на тренировки с Гулидовым?! В конце концов, магия Ночного Охотника на него не подействовала, а это уже немало.

У Артема у самого тряслись поджилки, и люто хотелось оказаться как можно дальше от смертоносной твари, но еще больше он боялся упасть в собственных глазах. Вновь ощутить себя трусом и тряпкой. Что ему до мнения неблагодарного большинства?! Тем более после унижения в Школе. Плевать на ухмылки и шепотки за спиной, главное, кем он сам себя считает.

Отмахнувшись от очередной порции оправданий, Артем выглянул из-за забора и принялся изучать странный вихрь Взглядом Изнанки. С тем, что надо действовать, разобрались, теперь предстояло понять, как именно действовать. Лезть в загадочное образование сломя голову он точно не собирался. Подобные сумасбродства лучше оставить Перевертышам — у них лбы крепче.

Впрочем, изучение порождений демонической магии не заняло много времени. То, что в реальности смотрелось как нечто таинственное и пугающее, в Патале теряло всю свою загадочность и сложность. В мире снов заклинания и чары отражались в виде понятных образов и символов, чтобы разобраться в них, требовался лишь опыт и толика таланта. У Артема же было и то, и другое.

В Изнанке колдовской вихрь изрядно поубавил мощи, непроглядная пелена сменилась мельтешением хлопьев и искр, сквозь которое без особого труда можно было разглядеть сражающихся бойцов. Артем как раз застал момент, когда Кардинал, бешено работая алебардой, принялся теснить Охотника к границе магического барьера. Внешне он сейчас мало отличался от иного демона, даже двигался с нечеловеческой грацией и скоростью. Правда, для победы над обладателем обсидиановых клинков способностей Хмурого было недостаточно. Ночной Охотник каждый раз оказывался чуточку сильнее и быстрее. Несколько раз костяной клинок почти доставал до черного тела демона, но в последний момент тот успевал увернуться. Более того, его контратаки дважды вынуждали Кардинала нырять за Вторую Пелену и на считаные мгновения пропадать из виду.

И это притом, что Тагир все время пытался замедлить тварь взглядом!

Вадим с Захаром стояли чуть в стороне от сражающихся Сноходцев. Точнее, не стояли, а старательно прикрывали лежащего на земле бойца. Артем не сразу узнал в нем Эдуарда. Заносчивый союзник оказался далеко не так крут, как казалось, и теперь никак не мог очухаться после пропущенного удара.

110